一、 协同商务的定义 协同商务（Collaborative Commerce，简称C—Commerce）的概念是1999年由Gartner Group公司提出来的。之后，在业界引起巨大轰动和强烈反响，世界各大著名的管理咨询公司、IT巨头、研究机构等纷纷发表自己的看法，或力推自己协同商务的产品及整体解决方案。关于协同商务的定义国际上尚没有权威的统一标准，不同的研究人员有其对协同商务的不同理解。
Gartner Group认为，协同商务是指将具有共同商业利益的合作伙伴整合起来，他主要是通过对与整个商业周期中的信息进行共享，实现和满足不断增长的客户的需求，同时也满足企业本身的能力。通过对各个合作伙伴的竞争优势的整合，共同创造和获取最大的商业价值以及提高获利能力。
要准确把握协同商务的本质，需要深入理解“协同”的含义。“协同”有两层含义：一层含义是企业内部资源的协同，有各部门之间的业务协同、不同的业务指标和目标之间的协同以及各种资源约束的协同。如库存、生产、销售、财务间的协同，这些都需要一些工具来进行协调和统一；另一层含义是指企业内外资源的协同，也即整个供应链的协同，如客户的需求、供应、生产、采购、交易间的协同。但是协同商务与供应链及客户关系管理是有不同的。后两者更注重于流程性与事务性，而前者更注重于资源的优化。可以说，协同商务的本质是社会资源的优化。
二、 中小企业的特点和主要运作形式 中小企业作为一个整体，相对于大企业而言具有许多特点，并且在中小企业的一般特征中，知识密集型中小企业具有其特殊性（见表1）。
就目前的形势而言，无论是国内还是国外的中小企业都是在一种以竞争为目的、以了解国际市场为特征的新型信息社会中运作的。鼓励中小企业的成长和繁荣对加强那些由中小企业为主导的区域性经济是至关重要的。中小企业正逐渐成为区域经济发展的基本力量和市场竞争的主要载体。因此许多国家和地区结合当地地理、资源、劳动力等优势，纷纷建立了大型或超大型中小企业基地，依靠先进信息技术能力的发展和企业运营的新方法使其成为区域经济发展的基础。
中小企业受其自身条件：缺乏核心竞争力、防御风险能力差、资金短缺、知识匮乏、技术落后等影响，其单独开拓国际市场的难度很大。虽然一些中小企业在创业初期表现出良好的势头，但由于国际金融市场的多变、国内国外政策的限制、经营者的管理不善等诸多原因，其寿命往往是很短的。为了使中小企业能够更好的发展，许多专家和学者纷纷提出了自己对于中小企业发展战略和运作形式的认识，主要的有两种形式。
1． 企业集群。中小企业集群可以说是一种类“企业一体化”现象，对其具体表现形式有多种分类方法。一种划分是从低级到高级：同一地域中小企业集群；同一产业链上的中小企业集群；同一生态市场生态链中小企业集群；寄生在大型企业身上的中小企业集群。一种划分从物理到虚拟：区域中小企业集群；产业中小企业集群；生态产业中小企业集群；知识中小企业集群。这两种划分在某些方面是相似的。
类“一体化”的中小企业集群对中小企业和社会发展有着十分重要的作用。
第一，类“一体化”可以使中小企业群体内的各种资源要素得以优化重组。第二，类“一体化”有利于分布在同一价值链上的中小企业，实现沿同一价值链的生产过程的专业化分工，有利于中小企业个体对新技术、新工艺的研究和应用。第三，通过类“一体化”可以通过大量的内部市场交易来实现需求方／供应方的优势。第四，通过人力、技术、创新和信息流产生了社会资本。
2． 虚拟企业。虚拟企业是一种依托计算机网络进行信息传递和管理的跨越物理空间的企业组织形式，是为了完成某一个特定任务，在短时间内迅速建立起短期或长期合作关系而构成的网络式企业。
组建虚拟企业，既能发挥中小企业自身的优势，又可以适应国内外竞争环境，其作用也是不容忽视的。第一，虚拟企业具有快速反应市场机遇的灵敏性，内部企业间以协同竞争为基础，资源和利益共享、风险共担。第二，虚拟企业能解决独个中小企业的资源短缺问题，充分挖掘中小企业的各种资源。第三，虚拟企业可以适应知识经济条件下国内外市场的变化。整合其所积聚的知识资源，协同工
作，创造出更多更新的知识产品。
三、 中小企业向协同商务发展的原因 随着国家在建立知识经济中的投入越来越大，电子商务拉近了企业与企业、企业与客户之间的关系。于是，基于知识的创造变得越来越重要，特别是对于那些“远距离”或“不发达”的国家和地区。这深化了人们对于集群的传统理解，并且打开了关于集群的新认识。同时也使虚拟组织从概念转变为具体化的应用。
协同商务就是集群新方法的一个例子，也是虚拟企业的具体应用。它通过在物理上临近中加入虚拟上的临近，从而提升了虚拟位置上的优势。当协同在信息技术和商务领域产生影响的时候，当信息通过电子化共享的时候，物理上的临近变得不是那么重要了。
由于成本的因素，中小企业实施信息化通常是非常慎重的，但是就目前市场的形式而言。如果中小企业还将目光停留在产品制造的自动化、产品生产的速度等问题上，将是不利于企业的发展的。
1． 通过开展协同商务，中小企业可以加强自身的核心竞争力。大多数中小企业内部的信息化建设都比较简单，员工之间很难实现真正意义上的信息沟通和知识共享，许多的信息看似集中起来了，却往往得不到合理的利用。在中小企业内部开展协同商务不仅可以使企业的信息得到充分的流通，知识得到充分的共享，同时也为在中小企业企业外部开展协同商务打下了良好的基础，因为一个企业的内部集成度越高，其开展协同商务的水平也越高。
2． 通过开展协同商务，中小企业可以解决其信息、知识、技术、创新上的危机。在中小企业成功的实施了内部协同之后，其与外部企业之间的信息交互，通常是与众多企业之间的动态交流。在这种交流中，中小企业运用其协同商务中的沟通和存储工具收集到大量的信息和知识，并通过适当的流程来确保这些信息和知识在其员工中得到适宜的扩散，以实现其知识共享和创新目的。
3． 通过开展协同商务，中小企业可以提升其在客户心中的信任度。现在企业客户不但在乎产品的制造速度，更在乎企业信息的提供速度。企业对外传递的许多信息都会影响到客户是否购买其产品的决定。因此为了获得和保留更多的客户，中小企业迫切需要加强自己的信息能力以及与客户之间的协同关系。
四、 中小企业协同商务转变模型
1． 中小企业向协同商务发展的路径选择。随着知识经济的到来和国际竞争形式的愈演愈烈，中小企业群体正逐渐朝着协同商务的方向发展。通过对协同商务定义的认识，我们可以看出协同商务由一个组织全部信息通信能力基础、知识管理和在其相互作用的商业团体中与其客户、供应商、合作伙伴之间的商业交易组成。它可以是横向的竞争性协作或是一条供应链上的纵向协作。
中小企业向协同商务发展，可以有多条路径选择（见图1）。（1）中小企业依据自身条件，展与其重要合作伙伴／贸易伙伴的协同商务。（假设中小企业并未加入集群或虚拟企业）。（2）中小企业发展集群协同商务，与集群内的其它大、中、小型企业共享知识和各种资源，此时它们可以在建立集群信息库、知识库和各种资源库的基础上，和集群内的企业、支撑企业、相关机构开展大量的协同工作，以实现降低成本和获取利益。如图2所示。（3）中小企业开展虚拟企业协同商务。虚拟企业的各个成员企业间建立一种“双赢”的合作关系，整合所积累起来的各种资源，形成一种柔性的、动态协调合作机制。
2． 协同商务转变框架。为使中小企业群体发生转变，从传统的行业，使用传统业务流程及相对有限的信息通信能力，到更为复杂的行业，使用协同商务，而建立的完整的协同商务模型需要理解区域驱动力和中小企业协同商务障碍之间的动态性。全球市场不断增加的竞争提升了基于创新和设计能力的协同关系的需求。
Kirsten Martinus和Michelle Rowe通过对澳大利亚中小企业集群的案例研究，提出了一种协同商务转变模型。该模型如图3所示，图中虚线部分是笔者增加上去的，稍后将做说明。
中小企业在地理上的集中和协作产生了许多利益。它通过一个地理位置上的网络使专门的供应商、服务、人力等重要资源变得更容易接近。这种网络在为产品和服务创造市场中是极为关键的，它促进了竞争和成功的循环增长。这种优势通常被认为“不是作为企业本身行为，而是基于企业的地理位置的优势”。在信息技术还没有被广泛运用的时代，中小企业正是看到了这种优势，纷纷加入到区域或产业集群（由于基于专门产业在地理上集中的集群自然形成广泛的区域连接，区分产业和区域集群通常是比较困难的）中寻求发展。即使是今天，这种地理上的优势还是能给中小企业带来许多利益的（如温州打火机产业集群）。
但是，正所谓“坐吃山空”，人们在发展区域（产业）集群的同时也逐渐感觉到了生产所需的资源正一天天的减少，环境也在不断的恶化，于是便出现了生态产业集群。建立生态产业区的目的是在一个促进区域经济活动和具有环境意识社区中进行商业协作。当然还有一些地区出现了专门的资源重复利用中心，但是生态产业区比它更复杂，成本也更高一些，因为一个组织的废物将成为另一个组织的输入，这就需要更多的协同来组织和协调。
在生态产业区中，零散发代表最优的资源回复使用，以没有浪费，输出全部复用为特点。但是这种团体的成本也是很高的。前面已经提及，中小企业在发展的同时，其成本观念也是很强的，这种高成本可能是一些中小企业所负担不起的，于是一些中小企业就向知识密集型方向发展，形成了知识集群，其代表主要为知识中心和知识网络。
知识网络是基于政府、协会和行业的包括公共和私有知识型组织的协作。他们协作来产生、传递和应用知识，随之，用这些知识来培训和教育其他人。知识中心现在作为“技术经济网络”被提起。许多政府开始认为这样由公司、政府代理和研究中心组成的高技术行业网络是新的科技创新以产生行业竞争力中心。从这些定义中，我们就可以发现，知识集群中涉及了不同类型、不同规模的组织，包括政府，这也是为什么知识集群更容易向协同商务（协同政务）发展的原因。加强协同网络使政府立足于创新和竞争。
当然中小企业也可能加入了虚拟企业的动态联盟。虚拟企业有其所建立的对等知识网络，其意义和作用与知识网络和知识中心是相似的，但其成本可能要小一些。
3． 转变战略的选择。中小企业并不是相同的。他们关于员工的数量，组织结构，业务经验和经营者的信息通信技术背景或信息通信技术能力、获得资源、关于组织间关系的态度和经历，对创新的态度和能力等等不同。这些因素直接影响了中小企业与其他企业协作的能力、稳定性和意愿。
中小企业不同的特性及它们在社会网络中的层次，表明可以有多种战略来鼓励中小企业加入潜在的可能使一个经济区域向更高层次的协同转变的协同网络。这些战略依赖于不同中小企业的财务情况，以及关于协同商务驱动力和障碍的不同集合。其外部因素诸如文化、基础结构和公共参与者所扮演的角色也具有重要作用。
当然，有多种方法来选择鼓励中小企业参与协同商务的战略，本文给出了一种比较简要的方法。
图4显示了企业组织战略上的信息通讯技术和企业之间（也可能是部门之间）协同程度的组合，其中A~F分别代表了不同情况下的中小企业。表2列出了协同商务采用的障碍和驱动力，一个中小企业发展协同商务的障碍可能是抑制创新、全球竞争和经济发展及在团体中产生的经济和社会成本，而其驱动力则可能是他们鼓励创新和全球竞争时带给社团的经济利益。中小企业可以通过对自身（图4）与即将加入或已经加入社团（集群、虚拟企业）分析来决策是否加入该社团，或对已加入社团的未来发展提出新的战略规划。
协同上的障碍和驱动力将经济和社会成本及利益带入社团。他们可以分为三块：信息通信技术相关、社会资本问题和经济发展问题。混合这些因素的战略能使一个受信息通信技术使用限制的传统集群，如区域或产业集群，向协同商务发展。一个中小企业或产业能够根据图2所示框架，通过选择一定的战略获得创新和竞争优势且变得更具有竞争力。由此来识别和减少协同的障碍，特别是需要信息通信能力的地方，来提升和确保协同驱动力必需品的政策也是必要的。
当然发展协同商务并非只是取决于信息通信能力，还和许多其他因素，如决策层的支持，企业对协同商务、知识网络利益的理解、成本的分担、企业分享知识和资源的意愿等有关。
五、 结论
中小企业的发展一直是国内外关注的焦点问题，由于研究的背景以及国情的不同，各家的观点也不尽相同，但是随着国际经济形式的不断变化，人们的思想开始统一，无论中小企业选择了怎样的发展道路，随着信息通信技术的不断发展，其必将走上协同商务的发展道路，因为中小企业集群的发展需要通过向协同商务的发展而走上国际化的道路，而虚拟企业本身就是一种协同商务。虽然中小企业发展协同商务还有许多的阻碍，但只要克服这些阻碍，其必将获利。
